Tyypillisin allergian muoto koirilla on ruoka-aineallergia, mutta koira voi kärsiä myös atopiasta tai kontaktiallergiasta. Koira voi myös olla samaan aikaan sekä ruoka-aineallergikko, atoopikko että kontaktiallergikko.
Jatkuva rapsuttelu tai korvatulehduskierre kielivät ongelmista
Toistuvat korvatulehdukset ovat lähes aina ensimmäinen oire allergiasta. Kaikista allergisista koirista 80 prosentilla on korvaongelmia, mikä johtuu siitä, että korvien ihossa on paljon soluja, jotka reagoivat allergioihin.
Korvien lisäksi iho-ongelmia ilmenee usein koiran anturoiden välissä, kuonon ja silmien ympärillä, nivusissa, kainaloissa ja takapuolessa. Kutina heikentää koiran elämänlaatua, joten ongelmaan on tärkeää puuttua.
Jos koira raapii itseään paljon, nuolee tassujaan ja itseään ylenpalttisesti, lähes pakonomaisesti, kannattaa se viedä tarkempiin tutkimuksiin. Koira saattaa myös purra kutisevaa ihoaan, erityisesti tassujaan.
Yksittäiset ihovaivat ja paikalliset tulehdukset eivät aina tarkoita, että taustalla on allergia. Mutta mikäli tulehdukset toistuvat tai oireilu on jatkuvaa, on syytä ottaa yhteyttä eläinlääkäriin ja aloittaa mahdollisen allergian selvittely.
Allergian diagnosointi vaatii aikaa – ruoka-aineallergia yleisin
Allergian diagnosointi pitkä prosessi, joka tulee tehdä huolellisesti. Ensin tulee varmistaa, että ihovaivojen taustalla ei ole jokin muu vaiva, joka aiheuttaa samanlaisia oireita kuin allergia. Niitä ovat muun muassa erilaiset ulkoloiset kuten syyhypunkit, kirput, täit ja punkit. Mikäli koiralla ei todeta ulkoloisia, tulee vielä varmistaa, ettei kyseessä ole bakteereista tai hiivasienistä johtuva ihotulehdus.
Kun muut mahdolliset ihovaivojen syyt on suljettu pois, jää selvitettäväksi mille aineelle tai aineille koira on allerginen. Yleensä allergian kartoitus aloitetaan koiran ruoasta, sillä ruoka-aineallergiat ovat melko yleisiä. Ruoka-aineallergiset koirat saavat allergisia reaktioita ravinnon kautta, ja ne reagoivat usein proteiinilähteeseen. Ruoka-allergian merkittävin oire on kausittainen kutina, mutta se voi aiheuttaa myös ruoansulatuskanavan ongelmia, toistuvia korvatulehduksia, ekseemaa tai muita ihotulehduksia.
Eliminaatiodieetti
Ruoka-aineallergian tutkimus tehdään niin sanotun eliminaatiodieetin avulla.
Eliminaatiodieetti suositellaan tehtäväksi vain eläinlääkärin kanssa sopien. Ruokavalion lisäksi eläinlääkärin tulisi tutkia koira ja sulkea pois muut kutinan syyt.
Eliminaatiodieetin aikana koira syö kahden kuukauden ajan ruokaa, joka sisältää ainoastaan proteiinia ja hiilihydraattia, joita koira ei ole saanut aikaisemmin.
On otettava huomioon, että ristireaktioita esiintyy esimerkiksi kanan ja kalan, eri lintulajien sekä naudan- ja riistanlihan välillä. Vaihtoehtona on hydrolysoitu koiranruoka. Ruoka on sulatettu siten, että koiran immuunijärjestelmä ei voi reagoida ruoan proteiineihin.
Ruoka-aineallergia on syytä erottaa ruoka-aineintoleranssista, jonka pääoireina ovat ruoansulatuskanavan oireet ja jota tutkitaan myös eliminaatiodieetillä. Erityisen ongelmallisia ovat tapaukset, joissa koira on allergisoitunut valmisruoassa oleville varasto– tai jauhopunkeille. Tällöin koira on siis atoopikko, mutta altistus tulee ruoan kautta.
Eliminaatiodieetin toisessa eli ns. haastevaiheessa koiralle annetaan jälleen sen aikaisemmin syömää ruokaa. Jos allergian oireet palaavat, on kyseessä ruoka-aineallergia. Mikäli koiran vointi ei muutu, voi koiralla olla allergian sijaan atopia tai kontaktiallergia.
Provokaatioruokinta
Tämän jälkeen tehdään niin sanottu provokaatioruokinta. Perusruokintana on edelleen koeruokinta, mutta yksittäisinä kertoina annetaan muuta ruokaa, josta halutaan arvioida, reagoiko koira siihen. Tämä voi olla esimerkiksi toisenlaista lihaa, erilaisia kaloja, munia tai maitoa.
5 yleistä proteiininlähdettä, jotka voivat aiheuttaa koirille iho-ongelmia:
- Siipikarja
- Naudanliha
- Sianliha
- Kala
- Vehnä (ei gluteeni - gluteeniyliherkkyys on ripulitauti).
Atopiassa allergia johtuu elinympäristöstä
Atopia eli atooppinen ihottuma vaikuttaa koiriin, jotka ovat allergisia punkille, siitepölylle ja muille ilmassa oleville aineille. Koiran atopiassa merkittävin oire on kutina.
Atopia on elinikäinen sairaus ja sen hoito vaatii omistajalta sitoutuneisuutta. Atopian diagnosointiin ei ole olemassa yksittäistä laboratoriotestiä. Diagnoosiin päästään tyypillisen oirekuvan perusteella, sulkemalla pois muut kutinaa aiheuttavat ongelmat kuten ulkoloiset ja yleensä myös poissulkemalla ruoka-aineallergian mahdollisuus eliminaatiodieetin avulla. Allergiatestin avulla voidaan valita allergeeneja siedätyshoitoa varten.
Kontaktiallergia aiheuttaa paikallisia ihovaivoja
Jos koiran allergia ei johdu ruoka-aineesta eikä koiralla ole atopia, voi koiralla olla kontaktiallergia.
Koirat voivat saada allergisia oireita, kun niiden iho joutuu kosketuksiin tiettyjen aineiden kanssa. Kuten atopiassa, myös kosketusallergiassa koiran iho joutuu kosketuksiin aineiden kanssa, jotka aiheuttavat vasta-aineiden muodostumista. Reaktio syntyy, kun nämä allergeenit joutuvat uudelleen kosketuksiin ihon kanssa.
Kontaktiallergia aiheuttaa koiralle paikallisia ihovaivoja. Allergeenin selvittäminen tehdään yksinkertaisesti kokeilemalla eri aineita, kunnes allergisoiva aine tai aineet löydetään. Ensin tulee tutkia, missä ruumiinosassa koiran allerginen reaktio näkyy selvimmin. Esimerkiksi, jos koiran kaula punoittaa ja kutiaa, koira voi olla allerginen kaulapannan materiaalille. Jos allerginen reaktio näkyy koiran vatsassa, koira voi olla allerginen makuualustansa materiaalille. Jos taas reaktio on keskittynyt koiran kuonoon, voi koira olla allerginen ruoka- tai juomakupin tai jonkin lelun materiaalille.
Urtikaria (nokkosihottuma)
Urtikaria on eräänlainen allerginen reaktio johonkin, mitä koira on syönyt tai hengittänyt. Jos koira kärsii nokkosihottumasta, koiran iholla esiintyy akuuttia turvotusta, kyhmyjä ja turvotusta, johon liittyy usein voimakasta kutinaa. Urtikaria voi hävitä itsestään, mutta se voi myös kehittyä anafylaktiseksi sokiksi.
Allergian hoito
Ruoka-aineallergiaa voidaan hoitaa yksinkertaisesti antamalla koiralle vain ruokaa, joka ei sisällä allergisoivia ainesosia. Koirille on tarjolla laaja valikoima erikoisruokia, jotka soveltuvat ruoka-aineallergikoille. Apua sopivan ruoan valintaan saa eläinlääkäriltä.
Atooppisen koiran oloa voidaan helpottaa erilaisilla lääkityksillä sekä erikoisshampoilla ja -hoitoaineilla, jotka auttavat pehmentämään koiran ihoa ja parantamaan sen ihon luonnollista vastustuskykyä. Tapauskohtaisesti voidaan harkita myös siedätyshoitoa. Siedätyshoitopistos sisältää pieniä määriä allergeenia, jolloin koiran elimistö tottuu allergiaa aiheuttavaan aineeseen vähitellen.
Kontaktiallergiaa hoidetaan poistamalla materiaalit, jotka aiheuttavat koiralle allergiaa, esimerkiksi muovi tai villa.
Allergia on perinnöllistä
Allergista koiraa ei kannata käyttää jalostukseen, sillä on suuri riski, että sen pennuille kehittyy allergia. Jos molemmat vanhemmat ovat allergisia, jälkeläisten riski tulla allergisiksi on suuri. Jos toinen vanhemmista on allerginen, on riski hieman pienempi.