Kakan syömisessä on riskinsä ja se voi johtaa esimerkiksi sisäloistartuntoihin. Ja kukapa meistä haluaa vastaanottaa suukkoja koiralta, joka on syönyt kakkaa.
Miksi koirat syövät ulosteita?
Tieteellistä syytä koirien ulosteen syömiselle ei ole täysin selvitetty. Useimmiten kakan syöminen on käytökseen perustuva huono tapa, ei niinkään ruokavalioperäinen puutostila.
Koprofagian syistä on monia teorioita ja yksi niistä osoittaa koiran perimään. Kakan syöminen voi olla jäänne saalistuskäyttäytymisestä ja villien esi-isien käytösmalleista.
Koprofagia voi johtua myös varhaisesta käytösmallien oppimisesta; emokoirat syövät usein pentujensa ulosteita puhdistaessaan niitä, ja pennut saattavat oppia tavan emältään. Joskus kakan syömisen syyksi riittää koiran pohjaton ahneus tai esimerkiksi ahdistuneisuus.
Puutostila voi johtaa koprofagiaan?
Koprofagia johtuu joskus ravintoaineiden puutostilasta. Jos koiralla esiintyy oireita, jotka viittaavat ravintoaineiden puutokseen ja kakka näyttää maistuvan, kannattaa asia tutkia.
Oireita puutostilasta voivat olla esimerkiksi hauras ja kuiva turkki, iho-oireet kuten kutina ja hilseily, ali- tai ylipaino tai toistuvat tulehdukset.
Joskus ongelma voi olla myös ravintoaineiden imeytymisessä. Esimerkiksi haiman vajaatoiminta ja alhaiset B-vitamiinipitoisuudet voivat johtaa siihen, että koira syö ulostetta, koska sen syömä ruoka ei imeydy kunnolla.
Myös kilpirauhasen vajaatoiminta, diabetes sekä cushingin oireyhtymä eli kortisolin liikatuotanto saattavat lisätä koiran nälän tunnetta ja näin ollen saada ne syömään ulostetta.
Osa asiantuntijoista uskoo koprofagian johtuvan kroonisesta stressistä, ahdistuksesta tai yksinkertaisesti virikkeiden puutteesta. Kakan syöminen voi joskus olla oire myös eroahdistuksesta.
Ulosteiden syöminen tuo mukanaan riskejä
On tärkeää huomioida, että koprofagian terveysriskit voivat vaihdella riippuen koiran yksilöllisistä tekijöistä ja ympäristöstä. Tämän vuoksi asiasta kannattaakin aina keskustella eläinlääkärin kanssa.
Kun koira syö muiden koirien ulostetta, sisäloistartuntariski on erittäin korkea. Kakan seassa voi lymyillä esimerkiksi loisten toukkamuotoja ja mm. giardia leviää helposti ulosteen välityksellä. Alkueläinten ja loisten lisäksi erilaiset bakteeri- ja virustartunnat voivat levitä ulosteen välityksellä.
Koiran ruoansulatusjärjestelmä voi kärsiä, jos se syö runsaasti ulosteita, sillä se altistuu silloin bakteereille ja muille haitallisille aineille. Tämä voi johtaa esimerkiksi ripuliin, vatsakipuihin ja muihin ruoansulatushäiriöihin. Ulosteessa ei myöskään ole koiran tarvitsemia ravintoaineita, joten pidemmän päälle runsas ulosteiden syöminen voi johtaa laihtumiseen.
Miten koiran saa lopettamaan kakan syömisen?
Koprofagian torjuminen kannattaa aloittaa varmistamalla, että koiran ruokavalio on tasapainossa. Eläinlääkäri voi auttaa sulkemaan pois sairaudet, jotka vaikuttavat ravintoaineiden imeytymiseen ja samalla antaa neuvoja oikeanlaisen ruokinnan suhteen.
Mikäli koprofagia on käytösperäistä, on erittäin tärkeää tarjota koiralle riittävästi liikuntaa ja aktiviteetteja, jotta se ei kyllästy ja aloita ei-toivottua käyttäytymistä. Pentujen osalta kakan popsiminen loppuu yleensä itsestään, kun ne hieman kasvavat.
Tärkeää osa ongelman ratkomista on kerätä kakat pois ympäristöstä välittömästi. Myös kuonokoppaa voi hyödyntää lenkkeillessä, jos kakan syömistä ei pystytä muuten estämään.
Vaikka koprofagia on omistajalle epämiellyttävää ja joskus jopa haitallista koiralle, on hyvä muistaa, että usein kyseessä on vain luonnollinen käyttäytymisreaktio, eikä kakan popsiminen välttämättä merkitse mitään vakavaa ongelmaa.